Чтение

Ксения Смирнова. Запуск #9

Содержание

Взгляд со стороны

Он почуял его скорый приход, когда юноша еще стоял у подножия, – его разбудили шаги. Пока храбрец взбирался на крутую гору, он выскользнул из-под камня, взлетел к облакам, растекся по вершине мелким дождем и собрался в образ человека, чтобы не испугать гостя. Прошли часы.

- Ты и правда есть, - выдыхает молодой мужчина, медленно подходя ближе.
- Кто же я, по-твоему? – спрашивает, оборачиваясь на голос.
- Бог.
- Как ты это понял?
- Я в это верю.
- Сильный знак, - кивает бог. – Зачем же ты пришел, человек?
- Я пришел узнать кое-что важное. То, что не дает мне есть, спать, радоваться и любить всем сердцем.

Бог молчит, перебирая в руке мелкие камешки. Они переговариваются, соприкасаясь, спорят между собой, ссорятся и мирятся, - все зависит от граней, которыми они сталкиваются.

- Мне нужно знать, что такое красота.

Камешки на ладони у бога притихают.

- Почему бы не выдумать свою правду? Неужели тебе нужна моя?
- Но ты ведь как-то задумал этот мир, - протестует юноша. – Ты решил, что есть красиво, а что есть уродство.
- Ты так считаешь?

Бог разворачивается к гостю всем телом, запрокидывает ногу на ногу, а голову – вверх. Человек подходит ближе, садится у самых его ног и замирает. Бог пахнет странно, далеко не так, как описывали старцы. Одни говорили, что от него веет весной, другие – что от него несет заразой. Юноша пытается распознать, чем для него пахнет бог, но не может выразить чувства словами.

- А что тебе кажется уродливым? – спрашивает бог. Он опускает камни на землю, и те становятся горным ручейком. Человек наблюдает за его течением, пока не упускает конец струйки из виду.
- Все неправильное.
- Я не создавал ничего неправильного, - усмехается бог. – Это вы, люди, решили, что таковое есть.
- И что же, ты не наделял мир красотой?
- Я создал сам мир. Разве этого мало?

Бог подходит к дереву, нежно его касается, и то благодарно шелестит ветвями. Юноша шагает следом, но на его прикосновение дерево не отзывается. Минуты складываются в часы.

- Тебе нравятся жабы? – спрашивает бог. Юноша застывает.
- Что?
- Жабы.
- Нет, не нравятся. Они тоже уродливые.
- Жаль, - бог выглядит разочарованным. – Я долго их вылепливал.
- Вы… вылепливал?
- Да-да, некоторые вещи создаются именно так, - бог отмахивается, мол, не так уж и важна техника. – А я жаб люблю. Безусловно, я люблю все, что сделал, но жаб – особенно. Разве они не чудесно квакают?
- Наверно, - уклончиво соглашается человек. – А зачем этому миру жабы?
- А зачем ему красота? – бог вздыхает, растянувшись на траве. – Все в этом мире просто есть, в этом и смысл. Просто так. Такое, как надо.
- Но как же? - юноша бродит вокруг бога кругами, нарушая покой зелени. Травинки под его ногами пригибаются к земле, и бог выпрямляет их обратно раз за разом. – Неужели ты не видишь, что одно прекрасно, а другое отвратительно?

Он останавливается, решительно желая услышать то, что хочет. Впервые за все время он заглядывает богу в глаза. Его встречает белая пустота, и бог улыбается юноше, зная, куда тот смотрит.

- Так вот оно что, - бормочет юноша, отступая на шаг.
- Красноречивый ответ, не правда ли?

Не зная что делать, юноша оседает на землю и долго рассматривает бога, глядящего в никуда. Солнце еще недавно было в зените, а сейчас опускается за горизонт. Как странно идет время здесь, на вершине.

- Давай встретим закат, - предлагает бог, поднимаясь на ноги.
Он ведет юношу под руку к краю утеса, и вместе они садятся на краю, свесив ноги в бездну. Юноше страшно, но пока он не смеет уйти.
- Расскажи мне, каков заход солнца, - просит бог.

Человек смотрит на рыже-розовые облака, на ярко-желтое светило, смотрит на величественные горы, поглощающие свет, и сжимает губы.

- Он красив, - шепчет юноша и, обернувшись на бога, видит, что тот уснул.

Он оставляет бога на краю пропасти, зная, что падение его не убьет, и медленно спускается вниз. Мимо него течет новый ручей. Юноша думает, что бог пахнет светлой печалью.

(Apr 23, 2024)

По следам

Он был измучен. Его держали здесь уже не одни сутки, не давая есть и спать. Из крана в углу камеры каждые пару секунд капала вода, раздражая острый слух. Волк ненавидел это место всей своей душой. Скорей бы отпустили.

- На выход, - прогремел охранник.

По темному сырому коридору Волка провели в кабинет для допросов. Яркий свет лампы, направленный Волку прямо в глаза, не дал ему рассмотреть следователя. Какое-то время царило молчание, разбавляемое шелестом бумаг: сотрудник рассматривал личное дело.

- Расскажите, где вы были двадцатого июня с трех до пяти вечера.
- Я все уже рассказывал, - рыкает Волк.
- Тогда вам не составит труда повторить, - фыркает следователь. Волк силится заглянуть ему в глаза, но тот пододвигает лампу еще ближе, ослепляя. – С самого начала, пожалуйста.
- Я был на нашем рынке. Пекло солнце, я плохо себя почувствовал и вернулся в хижину, ничего не купив. Пара продавцов наверняка сможет подтвердить, что я там был. Вы еще никого не опрашивали из местных?
- Опрашивали, - охотно отзывается следователь. – Запуганные братья Свины клялись, что вы приглядывали себе плетеные корзинки в их лавке.
- И в чем же проблема? – Волк скрещивает лапы на груди.
- В том, что есть показания, противоречащие этому.
- Что?
- О, вы забыли? В тот день вы много с кем общались, особенно в доме Козы.
- Да не был я в том доме!
- Хватит.

Детектив протягивает ему фотографии, сделанные в день задержания. Одна из единственной в деревне кузни, другая – из дома мельника. Волк мощно влип.

- Кузнец Лис выковал вам новый голос. Эффект, конечно, недолговечный, но на несколько часов его должно было хватить. От дома вас развернули, и вы пошли к мельнику Барану. Он наложил себе в штаны со страху и дал вам немного муки, не задавая лишних вопросов. На месте преступления были найдены отпечатки ваших лап. Мучные отпечатки.

Волк откидывается на спинку стула, не в силах стойко выдерживать этот поток правды.

- Что-то еще? – выдавливает из себя.
- Вам мало? – хмыкает следователь. – Кое-что есть. Вы оставили свидетеля.
- Что? – голос его подводит.
- Младшенький сын спрятался и своими глазами видел все то, что вы делали.
- Вы поверите ребенку?
- Я поверю своему сыну.

Волку нечем дышать. Он пялится в темноту перед собой и лихорадочно соображает.

- Что… что теперь со мной будет?
- Суд, полагаю.

Коза поднимается из-за стола и подходит к Волку со спины. Она медленно склоняется к его острому уху и шепчет:

- Я устрою его сама. Прогуляемся до речки?

Волк думает, что лучше бы он гнил в тюрьме.

(Apr 24, 2024)

Сердце и бессердечность

- Я так не могу! – Летиция в сердцах разбила тарелку. – С меня хватит! – еще одну. – Сил моих больше нет!
- Остановитесь, вы так без посуды останетесь, - Герберт растерянно наблюдал за принцессой. – Пожалуйста, нам пора собираться.
- Это уже третья башня за год! – взвизгнула девушка, взявшись за чайник. Подержав его в руках, она вздохнула и осторожно положила его в дорожную сумку. – Я устала. Почему вы просто не перебьете этих солдат?
- Вам совсем их не жалко? – дракон поджал под себя хвост.
- Они сами знают, что им здесь не рады, а все идут и идут… Почему бы вам не преподать им урок?
- Вы вся в мать.

Снаружи замка их уже ждали Вигмар и Фалько. Только в сказках драконы работают в одиночку, на самом деле они ребята компанейские. Они взяли в лапы багаж принцессы, а Герберт усадил ее себе на спину. Уже собирались отправляться, когда с холма начал спускаться отряд под знаменем знакомого королевства.

- Ваш папенька упертый, - проворчал Герберт. – Мог бы уже и успокоиться. Кажется, вы одна во всем королевстве и чтите старые законы.
- Что поделать, - принцесса погладила его по шее, силясь успокоить. Она прекрасно знала, что драться он не любит. – Сбежим?
- Как вы там сказали… «преподать урок»?

Солдаты подошли почти вплотную, когда на счет три драконы разинули пасти и издали такой грозный рык, что кто-то в толпе упал в обморок.

- Отдавайте принцессу! – пискнул кто-то из устоявших.
- Не можем, извините, - крайне вежливо известил их Фалько. – Почитайте законы, там ведь все прописано: должен прийти рыцарь из другого королевства и забрать принцессу, а ее отец все посылает вас из раза в раз, так нельзя!
- Слово короля – закон! – с этим восклицанием солдат побежал с мечом на перевес прямо на Герберта, и тот в последний момент взмыл в воздух. Друзья последовали его примеру.
- Да уж, «уроки» у вас так себе, - Летиция скучающе посмотрела на оставшихся внизу растерянных солдат. Кого-то из них она даже узнала.
- Ну знаете ли, - Герберт хотел что-то добавить, но смолчал.

Они устроили привал в лесу. Фалько задремал, Герберт грел для принцессы чай своим дыханием. Вигмар облетал территорию. Из чащи послышались множественные шорохи: кто-то приближался. Герберт тут же загородил собой Летицию.

- Ага! – разбойники выскакивали один за другим, бесстрашно смотря дракону в глаза.
- Все сюда! – крикнул Герберт. Друзья тут же оказались рядом.
- Отдавайте все что есть!
- У нас ничего нет. Только пара платьев, книжек и посуда…
- Шкура хотя бы одного из вас будет в тысячу раз дороже.
- Что ж, рискните.

Толпа свирепых головорезов кинулась на них. Драконы били их хвостами, бодали головами, отмахивались лапами. Они словно избавлялись от назойливых мух. Разбойники, однако, не сдавались. Один из них ловко проскользнул к принцессе и попытался схватить ее, но она тут же повалила его на землю и, отобрав кинжал, заколола. Все замерли в замешательстве.

- Бежим! – Герберт схватил Летицию в зубы, вещи – в лапы, и они вновь взлетели.
- Что вы так на меня смотрите? – принцесса нахмурилась, глядя в черные глаза драконов. Если бы Герберт мог что-то говорить сейчас, наверняка начал бы нравоучать. – Кто-то должен был показать им, что мы опасны и сильны!
- Мне казалось, принцесс обычно учат сервировать стол, а не сражаться, - с сомнением протянул Вигмар.
- Я разносторонняя личность.

Новый замок был даже лучше предыдущего: просторный, со всеми удобствами, мебель, пусть и покрытая слоем пыли, была в отличном состоянии.

- Кто жил здесь до меня?
- Какая-то педантичная дама,- без особого энтузиазма ответил Герберт. – Я охранял ее лет семь, когда за ней наконец пришли.
- Чем дело кончилось?
- Ее забрали, да и все.
- Все? Разве вас не убивают рыцари, приходящие за принцессами?
- Я умею договариваться.

В соседней зале что-то грохнулось на пол. А потом застонало. Очень знакомо застонало.
- Папа? – глаза Летиции округлились, и она побежала старику навстречу.
- Летиция!
- Папочка, что ты тут делаешь? Как ты меня нашел? Тебе нельзя здесь быть!
- Потише, милая, у меня тонкий слух…
- Она права, ваше величество, вам тут нельзя, - из комнаты показалась голова Герберта.
- Молчи, дьявольское отродье.
- Да за что ж, - вздохнул Герберт, сникнув.

Летиция долго выпроваживала короля, но тот уходить без нее не хотел, несмотря на все уговоры и аргументы. Девушка начинала закипать. В гневе она была страшна, - Герберт знал.

- Если ты меня заберешь, то нарушишь древний обычай!
- Его придумал какой-то дурак!
- Если заберешь, я никогда не смогу выйти замуж!
- Ничего страшного!
- Я же сойду с ума!
- С кем не случается!

Летиция переломала половину мебели, бегая от отца по залу.

- Послушайте, давайте все успокоимся, - Герберт миролюбиво загородил принцессу от короля. – Всем надо принять ситуацию и отпустить ее.
- Какой умный зверь, - король скривил губу. – Коли такой смелый, чтобы мне противостоять, давай, испепели! Докажи, что она здесь в безопасности, что ты опасен, что я не могу ее забрать!
- Не могу, - пробормотал Герберт. Принцесса, зло глядя на отца, отошла куда-то в сторону.
- Чего-чего?
- Не могу! Нет у нас огня! Такое дыхание перевелось еще пару веков назад! Все, довольны? Это хотели услышать?
- Так ты беспомощен!
- Вообще-то у меня огромные зубы и когти, если вы не заметили.
- Просто большое животное, ничего особенного.

Герберт расстроенно склонил голову.

- Отдайте мне ее, - сказал король. И вдруг глухо всхлипнул. Герберт поднял голову. Из спальни высунулись Вигмар и Фалько. Принцесса вытащила нож из спины отца.
- Что? – спросила она, глядя на них полоумным взглядом. – Иногда мне кажется, из всех нас драконом должна была родиться я.
- Ну что ж, - Герберт старался владеть собой, - одной проблемой, наверно, меньше…

(Apr 26, 2024)

Кошмары и где они обитают

В своей статье я хотел бы затронуть тему, тревожащую многих людей — даже тех, кто с данным явлением лично не сталкивался. Речь идет о сонном параличе. Согласно данным нескольких исследований, как минимум 7% населения хотя бы раз переживали данное состояние. До некоторых пор мне казалось, что данная тема глубоко изучена. Но я ошибался.

Вместе с сотрудниками нашей лаборатории я провел несколько исследований, изучавших предрасположенность людей к сонному параличу, с их результатами вы можете ознакомиться подробно в предыдущих номерах журнала, датированных 2017 годом. Еще задолго до нас было установлено, что возникновение данного явления имеет место, когда человек спит, но мозг его уже активен. Мы же выявили, что к переживанию сонного паралича склонны те люди, что страдают эмоциональными расстройствами (35% опрошенных), периодической бессонницей (33%), нервными спазмами (22%), а также имеют хронические заболевания, связанные с дыхательной системой (15%).

Проведя исследования, мы временно приостановили работу по данной теме. Перерыв затянулся на три года, в течение которых, как выяснилось позже, каждый из сотрудников, включая меня, более двадцати раз пережил сонный паралич. Прежде считалось, что люди сталкиваются с этим состоянием не более 2-3 раз за жизнь, но мы стали прямым опровержением данного заявления. И мы вновь погрузились в исследования.

Долгое время мы занимались попытками классификации пережитого нами, пока один из наших передовых сотрудников, А. Н. Литов, не преподнес нам идею обсудить все те образы, что мы наблюдали. Разумеется, сбор информации — лишь первый шаг, но он был самым важным, поскольку мы выявили, что увиденное и услышанное нами было практически идентично. Разнились лишь мелкие детали образов и порядок их появления. В тот момент несколько наших лаборантов уволились, штат сократился, но мы не прекращали изучение.

А. Н. Литов предложил следующую типологию:

  1. Одиночки: тень, силуэт или темный человек, находящийся в углу комнаты без движения. Его можно только увидеть, звуков он не издает и ничего не говорит, лишь наблюдает за вами.
  2. Болтуны: в противовес одиночкам, они предпочитают взаимодействовать с вами аудиально, много говорят, визуальный образ отсутствует или слишком размыт, его можно сравнить с туманом.
  3. Бегуны: предстают в виде незнакомого, человекоподобного существа, которое все время находится в движении и маячит перед глазами, самый шумный тип, однако не вступающий в диалог.
  4. Хамелеоны: искусно вписываются в интерьер помещения, их сложнее всего заметить — только вспомнив, что данной вещи прежде не существовало здесь, вы осознаете, что это нечто чужеродное. В момент осознания хамелеон приходит в движение и может забраться на вас верхом, вы можете почувствовать, что задыхаетесь.
  5. Мыши: предпочитают скрестись, шебуршать, звенеть и греметь, создавать как можно больше раздражающего шума, но увидеть их трудно, поскольку они крайне малы и быстро перемещаются.

Мы опросили тех испытуемых, что сотрудничали с нами в прошлые года, на предмет наличия у них тех же образов. Типология подошла всем. После этого открытия наш ведущий специалист, доктор наук Л. В. Тишин, умер во сне, экспертиза показала, что причиной стало удушье.

Генрих Фюссли, «Ночной кошмар», 1790-1791

Сонный паралич стал настигать нас чаще, чем прежде, и многие ученые старались даже в столь уязвимом состоянии анализировать происходящее, отмечать детали и мысленно взаимодействовать с образами, пытаясь на них влиять. Однако от этих попыток образы не рассеивались, состояние, обычно длящееся несколько минут, растягивалось у каждого из нас до получаса, в течение которого мы находились без движения, глядя на нечто неизвестное нам. Так появилась гипотеза, что сонный паралич — не просто игра нашего мозга, но нечто большее, нечто доселе неизученное. Мы осмелились предположить, что «образы» — живые существа. Оставалось это доказать, и мы перешли к экспериментам.

Возникает вопрос, как можно судить о чем-то, как о живом. Оно дышит, питается, размножается, растет, движется, развивается? Не могли ли мы все это применить к «образам»? Отношение к ним, безусловно, изменилось, и они, вероятно, это ощутили, поскольку и взаимодействовать с нами стали более активно. Хамелеоны стали выходить из своих укрытий раньше, чем мы успевали обнаружить их присутствие; одиночки стали раскачиваться на своих местах, словно желая приблизиться вопреки страху; мыши начали издавать мелодичные звуки, которые уже больше ласкали слух; бегуны периодически замирали перед нашими глазами, давая себя рассмотреть. Наиболее информативная перемена произошла с болтунами — они пошли с нами на контакт.

Установка диктофонов не помогла делу, поскольку, как мы помним, во время сонного паралича мышцы не слушаются человека, он над ними не властен, следовательно, говорить вслух он также не может. Тогда мы стали отслеживать активность мозга наших сотрудников по ночам. В момент начала сонного паралича у всех отмечалась активность в одних и тех же отделах головного мозга. Дальше данные разнились, что связывается с различным содержанием взаимодействия между человеком и «образом». Ниже я привожу диалог, произошедший между нашим лаборантом Н. Г. Литвиным и болтуном, который ему явился. (Вслух не было произнесено ни слова, разговор записан со слов Литвина.)

Л: Зачем вы пришли?
Б: Посмотреть.
Л: Для чего?
Б: Вы интересны.
Л: Я?
Б: Люди.
Л: Какова ваша цель?
Б: Вы знаете.

Через день Н. Г. Литвин умер во сне в возрасте двадцати шести лет, датчики, что все еще стояли в его комнате, показали, что смерть пришлась на 6 утра 36 минут. В течение трех минут до кончины фиксировалась активность в центрах, предположительно отвечающих за чувство страха.

На данный момент, спустя семь лет от начала исследований, в нашей лаборатории осталось всего пятеро сотрудников. Все те, кто покинул нас, умерли во сне или покончили с собой. Данной статьей я хотел бы привлечь внимание к проблеме, охватившей нас, поскольку открытые письма, исходящие из нашего института, не получили огласки несмотря на все наши старания. Неделю назад ко мне спустя долгое время явился одиночка. Я попытался вступить с ним в мысленный диалог, но тот не пошел на разговор. Одиночка вышел из тени и, глядя мне в глаза, улыбнулся. Это длилось по меньшей мере десять минут. Прошу вас обратить внимание на сложившиеся обстоятельства и принять скорейшие меры.

С. М. Зинов.

Примечание редактора: опубликовано посмертно.

(Apr 27, 2024)